En Afrique de l’Ouest, le kingéliba est utilisé depuis des siècles. Son utilisation en Europe est liée à la colonisation. Ainsi, en 1891, le Docteur André Rançon, médecin accomplissant une mission de prospection et de collecte en Haute Gambie, pour le professeur Edouard Heckel de la Faculté des Sciences de Marseille, récolta et envoya à ce dernier quelques échantillons de kinkéliba, jugeant la plante intéressante puisqu’elle était “employée avec succès, dans les cas des fièvres bilieuses et hématuriques”. Après analyse, une quantité notable de nitrate de potassium fut révélée qui permit d’expliquer son effet diurétique.

Auparavant, le R.P. Raimbault, missionnaire en avait déjà envoyé mais, durant le voyage elles avaient séché et bruni empêchant de faire ressortir le principe actif. En 1928, eh entrepreneur français, Ferdinand Toustou, s’installa sur une exploitation du Sénégal pour cultiver la plante et l’exporter en Europe. En 1937, le kinkéliba fut inscrit à la pharmacopée française et seulement depuis 1985 à la pharmacopée africaine.

Ce sont les vertus antipyrétiques des feuilles qui ont fait la renommée du kinkéliba notamment dans les cas de paludisme et d’états fiévreux divers. la passiflore en phytothérapie. En cas de problèmes gastro-intestinaux, de coliques, de vomissements et de constipation, le kinkéliba peut s’avérer efficace du fait de ses propriétés diurétique, cholagogue, émétique, hépatique et digestive. Avec son action sur la sphère hépatique, le kinkéliba est aussi utilisé contre le diabète dans certains pays d’Afrique.